Temple de Ling yin

Le temple Lingyin (ou temple de la retraite de l'âme), doit son nom à son environnement paisible. Abrité sur trois côtés par des collines boisées, il constitue un asile de quiétude à l’abri du monde extérieur (quand il n’est pas bondé de visiteurs). Un des temples bouddhistes les plus grands et les plus prospères de Chine, il accueille une immense statue représentant le bouddha Sakyamuni en position de lotus.

Le monastère fut fondé en 328 de notre ère par le moine indien Huili. À son apogée, il hébergeait plus de 3 000 moines et comprenait neuf bâtiments de plusieurs étages, 18 tours, 72 salles et plus de 1 300 pièces, à l'époque des 5 Royaumes (907-960). Par la suite, il fut endommagé par les guerres et catastrophes naturelles puis rénové plusieurs fois au fil de l’histoire. Les bâtiments actuels sont des restaurations modernes effectuées récemment.

Le temple comprend, en outre, la salle de l’Empereur Céleste, la salle du Grand Héro, la salle du Bouddha de la Médecine, de même que des corridors serpentés d’est en ouest et plusieurs autres édifices. Au centre de la salle de l’Empereur Céleste, se dresse une statue de Maitreya, représentation d’un gros bouddha dit le Bouddha Souriant, au visage éclairé et au nombril apparent. La salle du Grand Héro, la plus importante du temple, quant à elle, accueille une imposante statue, haute de 19 mètres, représentant Sakyamuni, fondateur du bouddhisme. Cette statue repose sur une fleur de lotus de 10,5 mètres de hauteur et est entourée de piliers rouges et de magnifiques peintures murales. Derrière Sakyamuni on peut admirer une scène sculptée de 150 bouddhas.

Une autre salle récemment ouverte accueille les 500 arhats (êtres nobles): statues en bronze qui symbolisent les 500 disciples bouddhistes ayant atteint le dernier échelon de la sagesse chinoise. Reconnu comme un important temple bouddhiste dans la région, il abrite aussi une large collection d’objets et de reliques bouddhistes contribuant, de façon majeure, au développement du bouddhisme dans cette partie du pays. Aujourd’hui très populaire parmi les touristes et les pélerins, le temple accueille quotidiennement des milliers de fidèles pendant la haute saison.