Paturages méridionaux

Ces vastes pâturages situés du côté du mont Nan Shan, dans la chaîne des Kelawucheng, se trouvent à environ deux heures au sud d’Urumqi. Ruisseaux et cascades font partie du paysage.

Vue d’ensemble

Au pied du mont Nan Shan, dans la chaîne des Kelawucheng, les Pâturages méridionaux plairont autant aux amoureux de la nature qu’à ceux qui s’intéressent au mode de vie des minorités nationales. Cette région montagneuse située à 70 km environ au sud d’Urumqi (soit environ 2 heures de route) fait un peu penser aux prairies des hautes terres du Colorado, mais en plus vert encore (on trouve ici de nombreux arbres à feuilles persistantes). Les habitants de la région aiment s’y rendre l’été lorsqu’il commence à faire chaud. Ici, les Kazakhs continuent comme leurs ancêtres à faire paître leurs troupeaux de bovins, de moutons et de chevaux dans des paysages de prairies vert émeraude que surplombent de hauts pics enneigés. Ils proposent en outre aux voyageurs de passage des balades à cheval et des repas traditionnels et louent des yourtes pour la nuit. Les Pâturages méridionaux sont également connus pour leur glacier, surnommé le glacier Numéro un, situé du côté du sommet du Nan Shan, et où l’on peut se rendre en voiture. En résumé, ce site naturel est à la fois l’occasion d’admirer de merveilleux paysages de montagne, de randonner à pied ou à cheval, de découvrir le mode de vie traditionnel des Kazakhs et de se loger et de manger pour des petits prix, le tout non loin d’Urumqi.

Particularités

1. Un site rappelant les pâturages des hautes terres du Colorado, les bois de feuillus en plus.
2. La présence des Kazakhs
3. La possibilité de loger dans une yourte et de déguster des spécialités kazakhes, riches en protéines
4. Un glacier situé du côté du sommet du mont Nan Shan, où l’on peut se rendre en voiture
5. De nombreux ruisseaux et cascades
6. Des randonnées et des balades à cheval
7. La proximité d’Urumqi et de ses différents sites touristiques, du lac Céleste et de la toute nouvelle et luxueuse station de ski de Ping Tian

Les Kazakhs

À l’origine, les Kazakhs étaient un peuple de nomades qui vivaient de l’élevage et se déplaçaient avec leurs troupeaux de bovins, de moutons, de chèvres et de chevaux. De nos jours, un grand nombre des 1,5 million de Kazakhs qui vivent dans le Xinjiang sont sédentarisés : ils se sont établis en ville, pour y trouver du travail, ou vivent de l’agriculture. Mais dans les montagnes et les vallées, de nombreux Kazakhs vivent encore de l’élevage, comme le faisaient leurs ancêtres : l’eau des ruisseaux et l’herbe des prairies suffisent à nourrir les troupeaux. Les Kazakhs de cette région mangent donc souvent de la viande et en servent tout autant à leurs invités. Ils sont connus pour servir de généreuses portions de viande bouillie ou grillée, accompagnées de nan (sortes de galettes salées), d’irimshiq (du fromage aigre et dur), de nouilles et de thé au lait. Bien que ne possédant pas un niveau d’instruction très élevé, ces bergers ont su développer une activité touristique florissante, notamment en louant des yourtes aux voyageurs de passage et en leur proposant des repas, pour un prix très avantageux. Des prestations qui s’avèrent une alternative intéressante aux hôtels et aux restaurants d’Urumqi. La yourte offre un confort plutôt rudimentaire mais, s’il fait un peu froid, le soir, vous pourrez vous réchauffer auprès d’un poêle à bois ou à charbon.

Un glacier !

C’est l’une des attractions des Pâturages méridionaux : le glacier Numéro Un, d’une longueur d’environ 2 200 mètres, s’étire sur le flanc du mont Nan Shan. Son point le plus haut est situé à 4 474 mètres d’altitude, son point le plus bas à 3 730 mètres d’altitude. Cet imposant glacier (qui serait en train de fondre) se trouve du côté sud des Pâturages méridionaux. On peut s’y rendre en voiture depuis Hou Xia (comptez une heure de route). À quelques kilomètres du glacier, des Kazakhs louent des yourtes et vendent des repas aux voyageurs. L’occasion de découvrir un peu du mode de vie de ce peuple, pour un prix relativement bas. L’endroit est peu fréquenté par les touristes. On peut cependant y admirer de splendides paysages. Gardez à l’esprit qu’à cette altitude, il peut faire vraiment très froid et qu’il peut neiger (il peut même y avoir des tempêtes de neige au beau milieu de l’été). Les sentiers de randonnée ne sont pas toujours en très bon état. Restez prudent ! Et sachez qu’il est dangereux de se lancer dans l’ascension du sommet de la montagne.

Intérêt touristique

1. Partir en randonnée, faire une balade à cheval, loger dans une yourte
2. Déguster des spécialités kazakhes
3. Se rendre jusqu’au glacier Numéro Un
4. En apprendre plus sur les Kazakhs
5. Découvrir d’autres sites de la chaîne des Tian Shan, notamment le lac Céleste et la station de ski de Ping Tian.

Informations pratiques

1. Emplacement : les Pâturages méridionaux se trouvent dans le mont Nan Shan, dans la chaîne des Kelawucheng, à environ 60/70 km d’Urumqi. Comptez environ deux heures de route en bus.
2. Comment s’y rendre ? Deux bus partent chaque jour pour le mont Nan Shan (le nom chinois, 南山, est parfois inscrit sur ces bus) de la gare routière située au sud du parc du Peuple (Renmin Gongyuan, 人民公园). Comptez environ deux heures de route et de 10 à 30 yuans (soit entre 1,25 € et 3,75 €) pour le prix du ticket.
3. Quand s’y rendre de préférence ? À la fin du printemps, pendant l’été ou à l’automne, quand il ne fait pas encore trop froid.
4. Logement : l’été, de nombreuses yourtes sont disponibles à la location pour un prix intéressant (comptez 75 yuans, soit un peu plus de 9 €, la nuit). Quand le repas n’est pas inclus dans le prix, vous devrez dépenser un ou deux euros de plus pour un repas. Nous vous recommandons les yourtes de Juhua Tai (菊花台, la Terrasse aux chrysanthèmes), au beau milieu des pâturages et des fleurs.
5. Matériel : plusieurs magasins vendent des accessoires de sport et du matériel de camping (户外用品) le long de la rue Renmin (人民路), à l’est de Nan Men, à Urumqi.
6. Ce qu’il ne faut pas oublier d’emporter avec soi : un manteau bien chaud pour le soir, quand la température tombe. Ce n’est pas une mauvaise idée non plus d’emporter ses propres couvertures ou un sac de couchage.
7. Coût : aucun droit d’entrée ne s’applique aux Pâturages méridionaux.
8. Le glacier : pour vous rendre jusqu’au glacier, prenez le bus à destination du mont Nan Shan et descendez à Hou Xia (后峡). Cela devrait vous coûter environ 13 yuans, soit 1,60 €. Là, vous pourrez louer une voiture avec chauffeur pour environ 200 yuans, soit 25 € environ. Comptez alors encore une heure de route avant d’atteindre le glacier, duquel vous pourrez vous approcher après une petite marche sur un sentier de montagne.

À voir aux alentours

Non loin des Pâturages méridionaux, dans la chaîne des Tian Shan, se trouve le lac Céleste (Tianchi 天池). Ce lac se trouve au sein du parc national de Tianshan Tianchi. De nombreuses infrastructures touristiques ont été mises en place ces dernières années, mais les rives du lac comptent encore des secteurs bien préservés où il est agréable de randonner. Ici aussi, il est possible de loger dans des yourtes et de se nourrir de spécialités kazakhes à petits prix.

Une luxueuse station de ski a récemment ouvert dans la chaîne des Tian Shan : la station de Ping Tian, autoproclamée station de ski la plus luxueuse de Chine, n’est pas encore totalement achevée. Les travaux sont pris en charge par une société nord-américaine à qui l’on doit la création de stations de sports d’hiver aujourd’hui fameuses aux États-Unis. La saison de ski s’étire entre la fin de l’automne et le début du printemps.