Village Wuzhen

Wuzhen constitue l’une des plus anciennes cités lacustres de Chine où les canaux se faufilent à travers les rues et les allées en pierre. Le village s’étend au nord de la province du Zhejiang, à environ 45 minutes en bus de la gare routière de l’Est de Hangzhou.

Le Grand Canal, tout proche, reliant Pékin à Hangzhou alimente en eau, le réseau de canaux de Wuzhen. On l’utilise encore pour approvisionner en eau les régions sèches du Nord depuis le Sud mais aussi pour le transport local des marchandises. Autrefois, le Grand Canal représentait une voie importante de communication, apportant une prospérité économique aux villes situées le long de son tracé comme Wuzhen.

Différence entre Dongzha et Xizha

La partie est de la ville (Dong Zha) se compose essentiellement d’une voie d’eau, d’une longueur d’environ 400 mètres, ceinturée par deux rues bordées de maisons datant de l’époque des Qing (1644-1911). La rue, sur laquelle on débouche en premier, possède plusieurs boutiques de souvenirs et restaurants tandis que celle située de l'autre c?té du canal accueille divers musées, exposants (de lits, vêtements, cretonnes bleues aux motifs à fleurs) qui dépeignent le mode de vie traditionnel des habitants de cette cité d’eau. Pendant la haute saison, les touristes chinois (peu d’occidentaux) envahissent les rues et le canal est investi par les gondoles qui font ? le va et vient ? et qui peuvent accueillir jusqu’à six passagers. Néanmoins, même si le quartier est devenu très touristique, il demeure encore le lieu d’habitation des résidents d’origine qui ne changent en rien leurs habitudes quotidiennes.

La visite de Xi Zha (partie ouest de Wuzhen) reste une meilleure expérience que celle de Dong Zha. Ainsi, la plupart des touristes non chinois trouveront-ils Dong Zha intéressant mais Xi Zha plein de charmes. Plus calme, pendant la journée, Xi Zha est aussi plus étendue. La zone accueille un marais avec une volière à lucioles, un dispositif de puisage d’eau en bois de même qu’une imposante pagode donnant sur le Grand Canal Pékin-Hangzhou. Sa conception rappelle la partie est de la ville (Dong Zha). Le canal principal bordé, sur ses c?tés, de rues pavées (bien que plus large sur une longueur de 1000 mètres), un certain nombre de contre-allées, ponts, anciens embacadères et voies navigables secondaires contribuent à rendre cet endroit très prisé des promeneurs.

Xi Zha a été reconstruit et rénové en respectant son style d’origine (encore en travaux dans sa partie ouest en ao?t 2009), composé de nombreux éléments architecturaux gracieux: colonnades, ponts, balcons, petits quais, fenêtres et portes en bois, pavés et murs en pierre grise. Possédant peu d’habitations, le quartier de Xi Zha propose davantage d’h?tels pour les visiteurs. On dénombre trois principales structures d'hébergement. La plus importante et la moins chère reste la maison d'h?tes de Wuzhen (Min Su), meublée à l’ancienne et offrant tout le confort moderne (comme l’accès à internet et le satellite TV).

Pour accéder au quartier de Xi Zha, les visiteurs doivent emprunter un bac à godille et traverser un lac artificiel. Les rues de Xi Zha comportent des maisons d'h?tes, restaurants, bars et boutiques d’art, d’artisanat et de souvenirs. Xi Zha possède une ambiance comparable à la rue de l’Ouest de Yangshuo (la mecque des routards et ville touristique développée proche de Guilin, dans le sud de la Chine), mais reste cependant moins fréquentée et encore peu connue. Xi Zha dispose d’un potentiel suffisant pour devenir la rue de l’Ouest de l’est de la Chine (Xi Jie).

En soirée, bien que peu fréquentés, les karaokés et les bars installés aux deux extrémités du canal, animent le quartier, pendant que la portion centrale, le long du canal, reste paisible. A la nuit tombée, l’éclairage parfait de Xi Zha accentue subtilement les divers éléments architecturaux et les ponts. Les embarcations se croisent en silence et transportent les visiteurs sur le canal pour une croisière de nuit.

Xi Zha est intelligement con?u, joliment décoré et bien préservé. Les rues sont d’une propreté absolue et même les avant-toits des batiments sont nettoyés tous les matins. Ce quartier est agréable à l’oeil et exerce un pouvoir de fascination tout en effectuant un retour vers des temps reculés lorsqu’on utilisait les canaux comme seul moyen de communication, et que la vie quotidienne était plus simple en Chine. Ce lieu de villégiature associe très bien le moderne et l’ancien.

Que voir à Wuzhen

L’ancienne résidence de Mao Dun

Mao Dun, est un célèbre écrivain révolutionnaire chinois de la période moderne, surtout connu pour son roman Minuit. Son ancienne résidence se situe sur la portion centrale de la rue Guan Qian où il y vécut une enfance heureuse. La demeure symbolise le style traditionnel chinois des maisons construites à l’époque de la dynastie des Qing.

Xiuzhen Guan

Temple tao?ste édifié à l’époque de la dynastie des Song du Nord (960-1127), Xiuzhen Guan se range parmi l’un des trois fameux temples tao?stes situés sur la rive sud du fleuve Yangtsé.

Scène du Xiuzhen Guan

Autrefois, les habitants des alentours arrivaient en ville par les canaux et assistaient, depuis leurs embarcations, aux pièces jouées sur cette scène construite en 1749.

Corridor couvert

Caractéristique architecturale des cités d’eau situées au sud du Yangtsé, ce corridor couvert, long de 1000 mètres, court le long de la rivière.

Habitations locales

L’architecture des maisons garde l’empreinte de l’époque des Qing et reflète le mode de vie traditionnel des habitants.

Ginkgo millénaire

Ce ginkgo, vieux de plus de 1000 ans, témoigne de l’histoire de la ville depuis la dynastie des Song. Autrefois situé dans la cour du temple du Général Wu sur la berge sud du fleuve, il faut trois personnes avec les bras écartés pour faire le tour de son tronc.

Que mange à Wuzhen

Wuzhen est un endroit idéal pour découvrir de nouvelles saveurs. Restaurants et petites échoppes y proposent une grande variété de plats locaux. Dans quelques vieux restaurants (comme Jiujiang Lou et Shanyang Guan), les visiteurs pourront go?ter la célèbre spécialité des boulettes de porc et riz gluant cuit à l'étouffée dans des feuilles de lotus. Les voyageurs qui parlent un peu le chinois, peuvent aussi opter pour un d?ner chez l’habitant. La nourriture y est simple mais partager le repas d’une famille chinoise reste une expérience enrichissante.

En tant que destination touristique en plein développement, Wuzhen regorge de logements de bonne qualité. Ces dernières années, pour faire face à la demande croissante d’hébergements en haute saison, de nombreux h?tels et auberges ont ouvert leurs portes. Beaucoup s’adaptent à des petits budgets bien qu’il existe aussi quelques h?tels haut de gamme et h?tel-boutiques.

En raison de la forte demande pour les h?tels pendant la saison haute, il est conseillé de réserver vos chambres à l’avance. La plupart des h?tels se situent à Xizha (quartier ouest de la ville). On y ressent moins la présence de l’impact commercial qu’à Dongzha (quartier est de la ville) et les traditions de la vie quotidienne locale y subsistent encore.

Hébergement

Budget

Le niveau de dépense pour une chambre d’h?tel reste identique à celui d'un hébergement chez l'habitant. Les chambres se situent soit du c?té rue, soit face à la rivière. L’ensemble de ces h?tels sont gérés par le centre touristique de la ville et les clients ne peuvent pas, au préalable, contacter directement les différents h?tels. L’accueil du centre siège en face du restaurant Yusheng, où un ordinateur est mis à la disposition des voyageurs pour leur permettre de consulter les informations et les tarifs des h?tels. Les h?tels que nous recommandons, ci-après, possèdent tous une terrasse adjacente à la rivière, lieu idéal pour admirer le panorama ou pour d?ner: l’h?tel Wen Gu au No. 17 (il comporte une vaste terrasse panoramique), l’h?tel Fu An au No. 22 (tous les lits sont d’une largeur de 1.2 mètres), les h?tels au No. 45 et No. 49, et l’h?tel Ju Xian au No. 50. Tant qu’il y a des chambres vacantes, les voyageurs peuvent d’ordinaire réverver une chambre et s’enregistrer à l’accueil du centre touristique.

H?tels haut de gamme

A noter qu’à Wuzhen, il n’existe pas, ? à proprement parler ?, d’hôtels de quatre ou cinq étoiles mais simplement des h?tels de standard équivalents dit “haut de gamme”. Nous vous recommandons ci-dessous deux établissements de ce genre.

H?tel Tong An

L’hôtel Tong An, le plus grand h?tel à Xizha, dispose de toutes les installations modernes et différents types de chambres. Quelques chambres traditionnelles ont une vue sur le lac Yuanbao. Les suites ont été aménagées le long de la rivière et décorées avec raffinement dans un style ancien. Les six suites numérotées de 405 à 410 sont les plus impressionnantes, chacune possèdant un petit balcon au rez-de-chaussée qui donne sur la rivière.

Hôtel Zhaoming

L’hôtel Zhaoming, ouvert récemment, possède une ambiance bucolique et de nombreux espaces verts. L’établissement ne propose qu’un seul type de chambre – chambre standard, avec deux lits séparés avec un panneau en bois sculptée.

Hôtels-boutiques

A Xizha, il existe trois h?tels-boutiques (ou h?tels ? Club ?), respectivement le “Shinetown”, le “Splendid Clubhouse” et le “Healtown”. La plupart des chambres est équipée d’un grand lit. Le “Splendid Clubhouse” est le plus luxueux parmi les trois. Le “Shinetown” offre de nombreux patios et le “Healtown” reste le plus abordable.

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Transports

Comment se rendre à Wuzhen

Shanghai-Wuzhen

Pendant les week-ends ou les jours fériés, il existe des bus spéciaux pour Wuzhen au départ du stade de football Hongkou de Shanghai à 8:00 ou du stade de Shanghai à 7:50 et 8:45.

Hangzhou-Wuzhen

Des bus réguliers effectuent la liaison entre la gare routière de l’Est de Hangzhou et Wuzhen. Le trajet prend environ 45 minutes.

Transport local

Pousse-pousses et taxis assurent le transport entre la gare routière de Wuzhen et les lieux touristiques de la ville. Un bus gratuit part de l’entrée de Xi Zha (partie ouest de Wuzhen) pour la gare routière de Wuzhen. Toutefois, un seul kilomètre séparant ces deux sites, il est facile d’effectuer le trajet à pieds.

D'autres villages d'eau à l'est de la Chine

Xitang, Tongli, Zhouzhuang, Zhujiajiao, Hongcun