Voyage à Lhassa

Fameux dans le monde entier, le Tibet s'étend sur un plateau enneigé. Lhassa, sa capitale, est fameuse pour son soleil radieux suspendu dans un ciel bleu profond où flottent des nuages blancs sur fond de montagnes austères, ce qui lui a valu le surnom de « ville du Soleil ». Il se trouve sur la rive nord du fleuve Lhassa, un affluent du fleuve de Tsangbo Yarlung, à une altitude de 3 700 mètres. Il a une histoire de plus de 13 siècles. Sa précipitation annuelle est entre 200- 510mm. La saison de pluie est à partir le mois de juin au mois de septembre. "La pluie nocturne" est un phénomène unique à Lhassa parce que la pluie tombe d'habitude pendant la nuit. La température maximum est de 28 degrés, tandis que la température minimum est -14 degrés. Lhassa est le centre politique, économique, culturel et religieux du Tibet. Il existe de nombreux sites historiques célèbres reliques dans la ville et ses banlieues, tels que le Palais Potala, le Temple Jokhang, le Monastère Drepung, le Monastère sera et le Monastère Gandan sont célèbres en Chine et en étranger.

Lhassa est une ville unique, spirituelle. En dépit d'un millier d'années d'une histoire mouvementée, elle est parvenue à préserver son palais séculaire, chargé d'histoire religieuse, ses temples anciens, ses ruelles d'autrefois et de nombreux autres vestiges du passé, tout en restant en phase avec la société moderne. Les voyageurs se rendant au Tibet ont toutes les raisons d'y programmer un petit séjour.

Sites principales

Sur la route menant de l'aéroport de Gongkar à Lhassa, on peut voir un temple tout simple mais néanmoins plein de charme, situé côté nord de l'autoroute. Un peu plus à l'est se dresse le grand Bouddha de Nietang, gravé à même la falaise. Nombreux sont les visiteurs à faire un détour pour l'admirer et se faire prendre en photo à ses côtés avant de gagner le centre de Lhassa.

S'il est une visite à ne manquer en aucun cas, c'est bien celle du palais du Potala. Ce palais est sacré aux yeux des Tibétains. Pour y entrer, il faut présenter sa carte d'identité (ou son passeport, pour les étrangers). Le ticket s'achète à l'avance et coûte 100 yuans (du 1er novembre au 30 avril) pour les non-Tibétains.

Autre site à ne pas manquer, le temple de Jokhang, qu'entoure la rue du Bakhor (parcours déambulatoire des pèlerins), au centre de Lhassa. Centre spirituel d'un pays considéré par les bouddhistes comme une Terre Sainte, ce temple richement décoré offre un bel aperçu de la spécificité de la culture tibétaine.

Pour vous rendre au temple de Jokha ng, vous devrez passer par la rue du Bakhor, où vous croiserez de nombreux pèlerins en train de chanter et de prier, ainsi que des touristes venus du monde entier. Cette rue est d'ailleurs bordée de nombreux magasins, regorgeant d'objets d'artisanat locaux et de souvenirs.

Les trois principaux monastères de Lhassa valent également une visite : il s'agit du monastère de Sera, du monastère de Ganden et du monastère de Drepung.

Le monastère de Sera se trouve dans le nord de la ville. La particularité de ce temple est qu'il est possible d'y assister aux séances au cours desquelles les lamas débattent de la doctrine bouddhiste.  Ces séances ont lieu entre 15h30 et 16h30 chaque jour, sauf le samedi et le dimanche. Il est possible de se rendre jusqu'au monastère de Sera en bus (le ticket coûte 2 yuans). Vous pouvez aussi prendre un taxi, ce qui vous reviendra à une quinzaine de yuans, ou louer un vélo.

Le monastère de Drepung est le plus grand monastère du Tibet. Il se trouve à quelques kilomètres à  l'ouest de la ville. Le premier jour de la fête du Shoton (fête du Yaourt), qui a lieu chaque année, y a lieu la cérémonie de la présentation d'un thangka géant représentant le Bouddha. Comptez environ 20 yuans pour vous rendre en taxi jusqu'au monastère de Drepung.

Le monastère de Ganden est lui aussi situé à l'ouest de Lhassa. Certains bus s'y rendent depuis la place du temple de Jokhang. Ils partent le matin à 7h et sont de retour à 14h. Le trajet jusqu'au monastère dure environ 2 heures, et le ticket aller-retour coûte 20 yuans.

En plus des sites déjà mentionnés ci-dessus, il vaut aussi la peine de visiter le monastère de Ramoche (Xiao Zhao Si), le musée du Tibet, le Mentsekhang (un institut de médecine traditionnelle tibétaine), la fabrique de tapis de Lhassa, le mont Chakpori (Yao Wang Shan), ainsi que le plus grand jardin aménagé par l'homme au Tibet, celui du palais d'été, le Norbulingka, lequel a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco au titre d'extension du palais du Potala en 2001. Vous pouvez également vous rendre jusqu'à Yangpachen, à 90 km environ de Lhassa, site connu pour son importante activité géothermique et ses sources chaudes.

Tous ces sites vous offriront un aperçu sur la fascinante culture, l'histoire et la vie du peuple tibétain.

Situations générales

• Nom Chinois: 拉萨
• Pinyin: la sa
• Localisation: Sud-ouest de la Chine
• Latitude: 29° 97' N
• Longitude : 91° 11' E
• Altitude: 3658.0M (142.7 FT)
• Fuseau horaire: (UTC+8)
• Tel Code: 0891
• Population: 47.45million