Thé Longjing - Thé du Puits du Dragon du lac de l'Ouest

Egalement connu comme le “thé du Puits du Dragon du lac de l'Ouest”, le thé Longjing tire son appellation de son terroir de production, le village de Longjing du Lac de l'Ouest implanté à Hangzhou, dans la province du Zhejiang.

Le Puits du Dragon

Caractérisé par sa couleur verte, son parfum délicat, son goût moelleux et sa jolie forme, le thé Longjing figure en tête de liste des dix plus célèbres thés de Chine.

On dénombre cinq régions essentielles pour sa production, à savoir, la montagne du Pic du Lion (Shi Feng), le village de Longjing, la montagne des Cinq Nuages (Wuyun), le temple du Tigre Courant (Hupao) et Meijiawu.

L'environnement géographique privilégié et les ressources en eau de bonne qualité autour du lac de l'Ouest contribuent, grandement, à la culture du thé Longjing, confirmant, ainsi, l'adage selon lequel le "Thé Longjing est le meilleur thé du monde et le meilleur Longjing est produit sur la montagne du Pic du Lion".

Le thé Longjing Shi Feng doit sa grande renommée à l'empereur Qianlong de la dynastie Qing (1644-1911). Vous comprendrez pourquoi en poursuivant votre lecture.

Légende concernant le thé Longjing - lorsque celui-ci gagna les faveurs de la famille impériale

Plantation de thé

L'origine du Longjing remonte à la dynastie Tang (618-907). Sa réputation s’étend peu à peu, sur la Chine sous la dynastie Song (960-1279) et atteint son apogée sous les dynasties Ming (1368-1644) et Qing.

Selon la légende, l'empereur Qianlong qui traversait la montagne du Pic du Lion au cours de l’un de ses voyages à Hangzhou, entrevit, alors, un groupe de femmes qui cueillaient des feuilles de thé au pied de la montagne. Fasciné par la délicatesse de leurs mouvements, il décida de se prêter, lui-même, à l'exercice.

Tandis qu'il cueillait des feuilles de thé, l'annonce soudaine des nouvelles alarmantes concernant l’état de santé de sa mère, le poussa à, glisser, sans réfléchir, les feuilles dans sa poche droite avant de rentrer en toute hâte à Pékin. Dès son arrivée dans la capitale, il se précipita au chevet de sa mère. L'impératrice douairière sentit, alors, le parfum du thé s'échappant de la poche de son fils et souhaita le goûter.

L’empereur Qianlong fit alors préparé un peu de thé à son attention. Complètement désaltérée dès les premières gorgées, elle vanta, même, les vertus thérapeutiques de ce nouveau breuvage. A partir de cette date, on décida de baptiser le thé Longing de Shi Feng en tant que thé dédié à l'impératrice douairière.

Période de cueillette et techniques de production

La complexité de la cueillette et le processus de fabrication du thé Longjing s’expliquent par le fait que l’on doive s’assurer qu'il conserve sa haute qualité et sa saveur unique, conformément à sa classification composée de six grades.

On accorde une importance toute particulière à l'exactitude et à la rapidité du moment de la cueillette. Les feuilles de thé récoltées avant la Fête Qingming (jour du Nettoyage des Tombes, 4- 5 avril) ou après la période de la ‘Pluie à grain’ (6ème période solaire, 20 avril-6 mai)) vont produire le meilleur grade. En revanche, les feuilles ramassées entre ces deux moments seront jugées presque insignifiantes.

Le procédé de fabrication de l'appellation Longjing reste très précis. Il fait généralement, appel à l'utilisation de poêles en fer qui vont servir à la dessiccation des feuilles de thé. En outre, il implique dix techniques de manipulation des feuilles de thé à des températures et à des taux d'humidité différents, dont le brassage, le broyage, la compression, la friction, l’agrippement et le lancé.

Un maître aguerri dans la préparation du Longjing sait, avec précision, la technique à appliquer en fonction des variations d'humidité et des températures observés.

Effets du Longjing sur la santé

Le thé Longjing est une boisson délicieuse dotée de potentiels bienfaits pour la santé en raison de sa teneur élevée en anti-oxydants. Toutefois, son fort taux en caféine pourrait affecter, de façon négative, la santé de certains amateurs de thé qui le boiraient en quantité trop importante. Aussi, est-il conseillé de le consommer avec modération.

Comment préparer une parfaite tasse de thé Longjing

Thé vert

Préparation : préparer une pincée de thé, une tasse en verre et une bouteille d'eau de source minérale avant de déposer trois grammes de thé (l’équivalent d’une cuillère à café) dans la tasse.

Rinçage des feuilles de thé : verser dans la tasse, une petite quantité d'eau de source (environ, 50ml) préalablement chauffée (80°C à 90°C). Remuer délicatement le contenu de la tasse, puis retirer l'eau mais conserver les feuilles au fond de la tasse. Cette action va permettre d’extraire les poussières et les impuretés du thé issues du processus de fabrication.

Infusion du thé : dans la tasse, verser, à peu près, 150ml (par rapport à la quantité des feuilles) (le rapport feuilles/eau doit être d’environ 1/50) d'eau chaude à une température de 85°C. Compter 7 minutes pour atteindre la pleine dilatation des feuilles due à l'absorption de l'eau.

Consommation du thé : avant de déguster ce thé, patienter, de nouveau trois minutes, afin de profiter, pleinement, des saveurs incomparables du thé Longjing.

Circuit découverte de la culture du thé avec “Voyages Chine”

Nous avons conçu un circuit découverte de la culture du thé dans l’une des plantations de thé de Meijiawu, spécialement destiné aux grands amateurs de thé.

Ce circuit comporte:

• Promenade à travers une plantation de thé dans le village de Meijiawu et cueillette, par vous-même et à la main, des feuilles de thé.
• Découverte, auprès d'un spécialiste du thé, du procédé de torréfaction du thé et l'art de le préparer.
• Visite du musée national du thé de Chine qui donne un aperçu général de la classification et de l'histoire des différentes variétés de thés chinois.
• Dégustation d'un banquet de snacks locaux et préparés à base de thé

N'hésitez pas nous communiquer vos centres d'intérêts et vos envies !!! Nous, nous ferons un plaisir de vous aider à élaborer votre circuit découverte dans le cadre de la culture du thé.