Mont enneigé du Cheval Blanc

Le mont enneigé Baimang forme la réserve naturelle la plus vaste et la plus haute du Yunnan – le sommet le plus élevé de ce massif est couvert de neige tout au long de l’année. Cette réserve naturelle s’étend au total sur 180 000 hectares. Elle abrite des plantes et des animaux rares, et se distingue aussi par la forêt vierge qui couvre les pentes abruptes du mont Baimang. En général, les voyageurs escaladent le mont Baimang depuis le village de Bengzilan, non loin des gorges de la Jinsha, jusqu’au Passage du vent et de la neige, situé à 4 500 m d’altitude, d’où ils commencent à redescendre. De décembre à avril, une épaisse couche de neige couvre le mont Baimang, si bien que la route qui y mène est fermée à la circulation. Cette route est en revanche praticable en automne, ainsi que pendant l’été, meilleure saison pour profiter de la vue sur cette montagne couverte de neiges éternelles. La réserve du mont Baimang est à la fois soumise à l’influence des moussons du sud-ouest et à celle des vents venus du plateau Qinghai-Tibet, ce qui explique que le climat varie beaucoup selon l’altitude où l’on se trouve, offrant un exemple typique de climat étagé. Les températures diminuent graduellement du sud en allant vers le nord, tandis que les précipitations annuelles se montent à 6 000 mm. La forêt primaire de la réserve naturelle du mont Baimang est l’une des plus grandes de Chine. Immense et composée principalement de sapins, elle offre un spectacle superbe. Cette réserve naturelle compte en outre une grande variété d’écosystèmes, et est fréquemment qualifiée de « royaume de la faune et de la flore ». On trouve notamment ici les fameuses huit fleurs endémiques du Yunnan.