Le symbolisme de la nourriture chinoise

Le poisson est un aliment important du Nouvel an chinois, symbolisant l'abondance et un accroissement de la prospérité.

La Chine, ce pays riche dans sa longue histoire comporte une cuisine très diversifiée qui a joué un rôle majeur dans le développement de sa culture. Chaque année, les chinois célèbrent de nombreuses fêtes traditionnelles et événements qu’ils accompagnent d'aliments insolites, dont certains renferment des connotations particulières (d'unité, de porte-bonheur, de meilleurs voeux ou commémoratif)

Les origines du symbolisme de la nourriture en Chine

Remontant à plus de 2000 ans, la symbolique de la nourriture en Chine tire son origine des superstitions et des croyances traditionnelles autour des habitudes alimentaires pour invoquer ou célébrer la bénédiction du Ciel. Un sens "supérieur" s’associe aux aliments du fait de la prononciation particulière de leur nom, de leur forme, de leur couleur et les histoires et légendes qui s’y rattachent.

Vous découvrirez dans l’article qui va suivre une présentation de quelques exemples d'aliments privilégiés servis au cours des festivals traditionnels et dans les grandes occasions.

Nouvel an chinois

Raviolis

La fête du printemps (le nouvel an chinois) représente, pour les chinois, la fête traditionnelle la plus importante, durant laquelle ils portent une attention toute particulière aux voeux de bonheur et de prospérité. Ainsi les aliments liés à ces célébrations symbolisent- ils habituellement la bonne fortune et les meilleurs vœux pour l'année qui débute.

• Le 'Gâteau du nouvel an' (年糕 niángāo /nyen-gao/) signifie “prospérité croissante” car sa prononciation se rapproche de celle du mot “année haute” ou “augmentation annuelle” (年高 nián gāo).
• Les raviolis s’apparentent à la “richesse”, à cause de leur forme spéciale qui rappelle celle des lingots d'or et d'argent d'autrefois.
• Les confiseries, de par leur goût sucré, incarnent les promesses d’une vie douce et fertile.

En apprendre davantage au sujet des nourritures du Nouvel an chinois.

Festival des lanternes

Boules sucrées de riz gluant

Le festival des lanternes marque la première nuit de pleine lune de l'année du calendrier lunaire chinois. Celle-ci ainsi que les nourritures servies évoquent les retrouvailles en famille.

• Les boules de riz gluant sucré en soupe (汤圆 tāngyuán /taang-ywen/ 'soupe et rond'), principalement consommées durant cette fête, symbolisent “la convivialité et la réunion”.

En effet, sa prononciation se rapproche de celle de “tuanyuan” (团圆 ,tuányuán /twan-ywen/ “réunion”), et sa forme arrondie signifie, dans la culture chinoise, “la convivialité et l'unité”.

Festival du repas des sœurs

Le troisième mois du calendrier lunaire, dans la province du Guizhou, située dans le centre-sud de la Chine, l’ethnie Miao célèbre le festival du repas des soeurs. Au cours de cette fête, les convives, rassemblés autour d'un banquet, consomment en priorité le riz aux cinq couleurs, plat typique du peuple miao.

• Le riz aux cinq couleurs signifie une vie pleine de surprises et un esprit de solidarité.Par ses grains de riz collés les uns aux autres, le riz gluant incarne la solidarité. On le colore en mauve, en rouge, en jaune, en blanc et en noir, à l’aide de pigments naturels extraits des feuilles, des baies et des fleurs.

Festival des bateaux dragons

Zongzi

Le festival des bateaux dragons compte, également, parmi les célébrations les plus importantes en Chine. Ce festival est dédié à la mémoire de Qu Yuan, un célèbre poète patriotique qui vécut dans l'antiquité.

• Les Zongzi (粽子 Zòngzi /dzongdzuh/) constituent l'élément central de cette importante fête traditionnelle qui rend hommage à Qu Yuan. Elles se présentent sous l’apparence de quenelles ou de boulettes de riz gluant aux formes diverses, souvent farcies, enroulées dans des feuilles de bambou ou de roseau puis cuites à la vapeur.

Leur symbolique se réfère, principalement, à une légende : Après la défaite du royaume et accablé de chagrin, Qu Yuan se suicida en se jetant dans la rivière Miluo. On raconte que les habitants des environs admiratifs devant ce geste civique, lancèrent des boulettes de riz, dans la rivière, afin de nourrir les poissons et, ainsi, d’éviter que ces derniers ne dévorent le corps du poète…

Fête de la mi- automne

Gâteaux de Lune

La fête de la mi-automne représente, après le Nouvel an chinois, la seconde plus importante fête traditionnelle. Moment spécial de l'année pour les familles et les proches qui se retrouvent dans le but de célébrer l'unité familiale. Ainsi, préparent-t’ils des aliments dotés d'une portée symbolique digne de ces retrouvailles.

• Les gâteaux de Lune, l’élément le plus caractéristique de cette fête. De forme arrondie semblable à la pleine lune, ce gâteau évoque “l'unité familiale”. En apprendre davantage au sujet des gâteaux de Lune.
• Le pamplemousse chinois (柚yòu /yoh/), fruit de saison, tout comme les gâteaux de Lune, indique, à la fois, “l'unité familiale”, de par sa forme arrondie, mais également “l'abondance”, car sa prononciation est semblable (à l'accent tonique près) à celle du verbe “avoir” (有 yǒu).

Les aliments servis pour les occasions spéciales en Chine

Graines

Outre la nourriture de fête, il existe également d'autres aliments gratifiés d'une signification particulière, et consommés lors de grandes occasions pour invoquer ou célébrer une bénédiction bien spécifique.

Lors des cérémonies de mariage

• Les graines (graines de lotus, graines de pastèques, etc…) signifient “de nombreuses grossesses”. En effet, le caractère chinois correspondant à “graine(s)” (子 zǐ /dzrr/) s’identifie à celui du mot “enfant(s)”
• Le homard et le poulet, quant à eux, révèlent “un bon mariage”.

L'un des caractères chinois du mot “homard” (龙虾 lóngxiā) est “dragon” (龙), sous “certains aspects”, le poulet ressemble à un phœnix. Ainsi, l’association du “dragon” et du “phœnix” signifie-t’elle, dans la culture chinoise une union homme, femme très favorable.

Lors des fêtes d'anniversaire

Nouilles

• Dans la culture populaire chinoise, les nouilles représentent, la “longévité”. Cela vient de leur forme allongée, que l’on peut associer à une longue vie. Les plus superstitieux prétendent que les couper, amène le malheur.
• La pêche évoque, également, la “longévité”.

Selon la mythologie chinoise, les pêches constituaient un fruit sacré servi lors des fêtes d'anniversaire de l'immortelle Reine Mère de l'Ouest.

Lors des célébrations concernant la naissance d'un enfant

• Les oeufs représentent la “fertilité”.

Dans ce cas, la symbolique paraît plus qu'évidente. Après la naissance d'un enfant, les parents offrent, à leurs proches, des oeufs (de poule) durs pour annoncer l’arrivée de ce petit être dans le monde.

Goûter une nourriture délicieuse et pleine de sens caché en Chine

Nos clients en train de se régaler d'une nourriture chinoise authentique.

Si vous souhaitez participer aux fêtes mentionnées ci-dessus et goûter une authentique nourriture chinoise, “Voyages Chine” peut vous aider!

Circuits recommandés :

• Premières Impressions de la Chine - 13 jous
• Aux festival des minorités de Guizhou — 8 jours

  Sinon, n’hésitez pas à nous contacter! Nous vous organiserons un circuit sur mesure autour de la nourriture chinoise et en fonction de vos besoins et de vos envies.